המחדל: הערכות מודיעין שגויות

תקציר: בשבועות שלפני המלחמה, על פי פרסומים, הזהירה מצרים גורמים מדיניים בישראל מפני "משהו גדול" שמתכנן חמאס. הגורמים בישראל התייחסו לאזהרותיה בביטול, בשל הקונספציה השגויה שחמאס מורתע ואינו מעוניין בלחימה. גם תושבי העוטף התריעו שהם רואים ושומעים פעילות חריגה מעברו השני של הגבול, ותצפיתניות העבירו למפקדיהן התרעות על פעולות יוצאות דופן, בליווי אזהרות על כך שהן חשודות במיוחד. הדרגים הבכירים התעלמו גם מהתרעות אלה, שנתנו הגורמים בעלי ההיכרות העמוקה ביותר עם השטח. בימים שלפני החדירה נערכו הפגנות של תושבי עזה סמוך לגבול, אך איש לא חשד שהן משמשות להטמנת מטענים או להכנות אחרות לחדירה. בליל החדירה עצמה זיהה השב"כ תקשורת ערה ברשתות חמאס, וראש השב"כ ירד דרומה והקפיץ כוח מצומצם, אך הפרשנות שניתנה לתקשורת זו הייתה מוגבלת ולא הביאה להקפצת כוחות נרחבים של צה"ל.